Bandera de Canadá: historia, significado y mucho más

La Bandera de Canadá es conocida también por “La hoja de Maple” o “la de una hoja”, consiste en un lienzo de forma cuadrada, de color rojo que posee un cuadrado blanco en el centro dentro del cual se destaca una hoja de arce con once puntas. (Ver Bandera de Sudáfrica)

Historia de la bandera de Canadá

Lester B. Pearson, quien era primer ministro de Canadá en 1964, propuso un equipo de personas para estudiar el posible cambio de la Bandera de Canadá, por supuesto, esta propuesta fue motivo de polémica y por consiguiente, hubo quienes apoyaron la propuesta y quienes no. Para ese momento, fueron presentados 3 diseños de banderas y la que resultó escogida, fue la que se utilizaba en el Royal Military College (Real Colegio Militar de Canadá).

En 1965, fue declarada como la primera bandera nacional oficial de Canadá que vino a reemplazar a la bandera del Reino Unido.

No obstante, la Bandera de Canadá había sido utilizado, de manera extraoficial, desde 1890 y por decreto desde 1945, en cualquier lugar u ocasión en que se quisiera izar una insignia canadiense distintiva.

La primera Bandera de Canadá fue la cruz de San Jorge, que John Cabot llevaba cuando llegó a Terranova en 1497 y en 1534, fue Jacques Cartier quien colocó en la península Gaspesia una cruz con el escudo de armas francés con la flor de lis. Desde entonces, la Nueva Francia, utilizó las banderas militares francesas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas canadienses, la enseña que llevaron al campo de batalla, fue la Bandera Nacional, la enseña roja, canadiense, que era reconocida dentro y fuera del país, como la Bandera de Canadá.

El 8 de noviembre de 1945 fue escogido un comité para trabajar conjuntamente con el Senado y de la Cámara de los Comunes para proponer una bandera nacional que fuera adoptada oficialmente.

El 9 de mayo de 1946 se diseñaron 2695 modelos y el comité redactó un informe que indicaba, textualmente: “la bandera nacional de Canadá debería ser la enseña roja canadiense con una hoja de arce en colores dorados otoñales bordeada por un contorno blanco”.

No obstante, la Asamblea Legislativa de Quebec pidió al comité que no incluyera ningún “símbolo extranjero”, como la bandera del Reino Unido. a pesar de las recomendaciones hechas por la Asamblea Legislativa al comité, el primer ministro Mackenzie King rechazó tales indicaciones y siguió utilizando la Enseña Roja canadiense.

En 1867, poco después de la creación de la Confederación Canadiense, aparece la necesidad de tener banderas canadienses distintivas. La primera Bandera de Canadá fue la bandera del gobernador general de Canadá, una Royal Union Flag con un escudo en el centro presentando los escudos de Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick en sus cuarteles rodeado de una corona de hojas de arce.

​En 1870 a la Enseña Roja, se le agrega el escudo canadiense compuesto, se comenzó a ser utilizada extraoficialmente en tierra y mar y fue conocida como la Enseña Roja Canadiense.

Al momento de que nuevas provincias se unieron a la Confederación, sus escudos fueron añadidos al escudo compuesto. En 1892, el Almirantazgo Británico dio el visto bueno el uso de la Enseña Roja por parte de Canadá en el mar.

El escudo compuesto se cambió por el escudo de Canadá al ser proclamado en 1921 y, en 1924, un decreto que autorizaba su uso en edificios gubernamentales canadienses en el extranjero. (Ver Bandera de Georgia)

El primer ministro William Lyon Mackenzie King nombró un comité en 1925,  para diseñar una bandera que pudiera ser utilizada en su propio territorio, pero este comité, fue disuelto antes de que pudiera entregar su informe final. No obstante, a pesar del fracaso del comité para dar solución al asunto, era general la convicción de que había que encontrar una solución, en cuanto al problema de la bandera de Canadá.

Sin embargo, durante los años 60, el tema sobre la Bandera de Canadá oficial se intensificó y se convirtió en un tema controversial.​ En 1963 el gobierno minoritario liberal de Lester B. Pearson decide adoptar una bandera canadiense oficial a través de un debate parlamentario.

Fue el propio primer ministro Lester Pearson, quien había sido un negociador importante durante la crisis del canal de Suez de 1956, por la cual le fue otorgado el Premio Nobel de la Paz, quien hace la propuesta del cambio de​ la bandera.

Es precisamente durante la crisis, que el gobierno egipcio rechazó las fuerzas de paz canadienses, argumentando de que la bandera canadiense (la Enseña Roja) presentaba el mismo símbolo (la Royal Union Flag) que era utilizado como bandera por el Reino Unido, uno de los beligerantes.

Lo que Pearson buscaba, era que la bandera canadiense fuera distintiva y canadiense sin que hubieses dudas del país al cual representaba. Uno de los principales opositores a la propuesta para cambiar la bandera era el líder de la oposición y antiguo primer ministro, John Diefenbaker, quien logró a llevar la polémica al extremo de convertirla en una cruzada personal.

Lester Pearson era el líder de un gobierno de las minorías y a pesar que con su empeño en el asunto de la bandera se arriesgaba a perder el poder; sin embargo, sabía que la Enseña Roja con la Union Jack no era popular en Quebec, un bastión liberal. A pesar de ello, la parte anglosajona de Canadá la prefería.

El “Banderín de Pearson” que consiste en una bandera con bordes azules y tres hojas de arce rojas​ de una misma rama en un fondo blanco fue presentado el 27 de mayo de 1964, ante el Parlamento para ser adoptada como nueva bandera, sin embargo, fue objeto de muchos debates, durante semanas.

Diefenbaker propuso que se celebrara un referéndum acerca del asunto de la bandera, pero el primer ministro Lester Pearson en cambio, formó un comité parlamentario con quince miembros para que seleccionara un nuevo diseño.

Después de cierto tiempo de estudio, el comité se inclinó por el diseño actual, que fue creado por George F.G. Stanley e inspirado por la bandera del Royal Military College en Kingston, Ontario. Este diseño fue aprobado por el comité por unanimidad, el 29 de octubre de 1964 y más tarde ganó por mayoría en la Casa de los Comunes el 15 de diciembre del mismo año. El Senado también dio su aprobación para su adopción dos días más tarde.​

La reina Isabel II, finalmente, proclamó la nueva bandera el 28 de enero de 1965. ​Tal diseño se presentó el 15 de febrero de 1965​ en una ceremonia oficial que se celebró en la colina del Parlamento en Ottawa en con la asistencia del gobernador general Georges P. Vanier, el primer ministro, los miembros de su gabinete y los parlamentarios canadienses.

La Enseña Roja, junto con el escudo de armas, fue arriada al mediodía, y la nueva bandera de la hoja de arce fue izada. La multitud cantó el himno nacional, «O Canada», seguido del himno real, «God Save the Queen».

Maurice Bourget, presidente del Senado, dijo que “la bandera es el símbolo de la unidad de la nación, ya que, sin duda, representa a todos los ciudadanos de Canadá sin distinción de raza, lenguaje, credo u opinión”.

En 1967 para las celebraciones del centenario de la nación, el gobierno canadiense utilizó el escudo de armas canadiense el cual era usado en la Enseña Roja sobre una bandera roja.

En 1621, los británicos ocupan el territorio canadiense, específicamente, en Nueva Escocia y es cuando se comienza a utilizar La Royal Union Flag.

Esta bandera fue utilizada en Canadá, desde entonces hasta el año 1965, cuando se establece la nueva y actual Bandera de Canadá.

El diseño de la Bandera de Canadá, que resultó de las reuniones que planteó el primer ministro canadiense Lester B. Pearson en 1964, fue creado por George F. G. Stanley y John Matheson quienes se basaron en la bandera del Royal Military College.

Fue el 15 de febrero de 1965 cuando hizo su aparición como bandera oficial y desde entonces, Canadá celebra, cada 15 de febrero, el Día de la Bandera Nacional de Canadá.

No obstante, los cuerpos gubernamentales y militares de Canadá, han creado infinidad de banderas, para usos oficiales. En general, la mayoría de estas banderas mantienen el detalle de la hoja de arce de algún modo, bien sea teniendo la bandera canadiense cargada en el cantón una de las esquinas del escudo heráldico o incluyendo hojas de arce en el diseño. (Ver Bandera de Albania)

La bandera del Reino Unido, también conocida como la bandera de la Unión, también es una bandera oficial en Canadá, y se utiliza como símbolo de la pertenencia del país a la Mancomunidad de Naciones y de su lealtad a la Corona.

La bandera de la Unión forma parte de otras banderas canadienses, las cuales incluyen las banderas provinciales de Columbia Británica, Manitoba y Ontario.

Significado de la bandera de Canadá

La hoja de arce simboliza la naturaleza y el entorno presentes en Canadá desde el s. XVIII.​ Por otro lado, el número de puntas de la hoja no significan nada, a pesar de que al describir la bandera, siempre se menciona el hecho de que posee once puntas.

Las once puntas y su disposición en la hoja de arce, fueron el resultado de numerosas pruebas, en tubos de viento, en los que se comprobó que este diseño eras el que más se distinguía, de todos los diseños sometidos a la prueba.

Jacques Saint-Cyr fue el diseñador de la imagen de la hoja de arce usada en la bandera.

​A partir de 1921, el rey Jorge V proclamó que los colores oficiales de Canadá serían el rojo, de la cruz de San Jorge, y el blanco, del emblema real francés usado desde el reinado de Carlos VII.

La historia y origen de la bandera de Canadá es un relato que habla de la multiculturalidad y evolución de un país desde sus orígenes.

En 1964, Lester B. Pearson primer ministro de Canadá, creó un cómite para estudiar el posible cambio de bandera, este tema no estuvo exento de polémica y tuvo detractores. Se presentaron 3 banderas y la elegida fue la basada en el Royal Military College (Real Colegio Militar de Canadá).

Para los canadienses, los símbolos patrios generan en ellos sentimientos patrióticos muy arraigados. La gran mayoría de los canadienses se sabe la letra del himno nacional y siente un gran respeto por los valores que representa la bandera de su país.

Canadá es un país donde continuamente se lucha por los derechos humanos, debido a la diversidad de los orígenes de los habitantes del país, pues los habitantes de Canadá, son personas que poseen  raíces nativas americanas, francesas e inglesas, entre otras.

Otra lucha constante en Canadá es la lucha por la integración educativa de sus habitantes, que tiene como objetivo principal, ofrecer un futuro laboral, además estable, a los jóvenes tanto nativos como extranjeros que decidan forjar un futuro en Canadá. (Ver Bandera de Camerún)

Significado de los colores y la hoja de arce

La bandera canadiense consta de dos colores: el blanco y el rojo, estos fueron los colores que el rey Jorge V proclamó como oficiales del país en 1921.

Ambos colores tienen una significación histórica. El color blanco se refiere al emblema real francés que se utilizó durante el reinado de Carlos VII y el color rojo de la bandera hace referencia a la cruz de San Jorge, que fue el emblema de la primera bandera que ondeó en Canadá.

La hoja de arce

Lo más sobresaliente de la bandera de Canadá es su hoja de arce con once puntas de color rojo sobre fondo blanco que se encuentra en el centro. Este dibujo hace referencia a la naturaleza y la flora propias del país y fue diseñado por Jacques Saint-Cyr.

Como nota importante, además de curiosa, hay que destacar que el diseño definitivo de la hoja de arce fue el resultado, después de realizar numerosas pruebas en un tubo de aire para determinar cuál era el diseño de la hoja que menos se deformaba cuando ondeara al aire, tomando la mejor opción de un diseño más definido. (Ver Bandera de Finlandia)

La hoja de arce es la hoja del árbol de arce y para los canadienses tiene una significación especial, pues representa la fortaleza de su gente para permanecer en pie a pesar de las circunstancias inhóspitas que deba afrontar.

Bandera de Montreal Canadá

La bandera de la ciudad de Montreal consta de los principales símbolos heráldicos del escudo: la cruz heráldica de gules sobre fondo blanco, y en los cuadrantes, las cuatro flores emblemáticas. La proporción es de 2:1 (es decir, el doble de larga que de ancha). Esta bandera fue utilizada por primera vez el mes de mayo de 1939.

Las cuatro flores emblemáticas que aparecen enla Bandera de Montreal son:

La flor de lis de la Casa de Borbón, que se utiliza para representar, en el primer cantón del escudo, el elemento francés, que fue el que primero tomó posesión del territorio de Montreal.

La rosa de la Casa de Lancaster. Se encuentra en el segundo cantón y simboliza el elemento de origen inglés.

El cardo. Este símbolo representa, en el tercer cantón del escudo, el elemento de origen escocés de la población.

El trébol de Irlanda. En el cuarto cantón del escudo, el trébol recuerda la presencia del elemento de origen irlandés que se estableció en territorio de Montreal.

El pino blanco, que representa a las Primeras Naciones.

Este símbolo añadido recientemente, hace que Montreal tenga una nueva bandera y escudo oficial.

Por una promesa hecha por la alcaldía de Montreal, el nuevo diseño añade un símbolo para representar el aporte de las comunidades indígenas en el desarrollo de la ciudad.

Este símbolo nuevo, que es un pino blanco, un árbol de paz muy representativo para las Primeras Naciones, ahora forma parte de la bandera y del escudo de Montreal.

Esta acción, por parte del gobierno, se hace como parte de un proceso de reconciliación con las comunidades indígenas cuyo objetivo es el de buscar fortalecer los lazos de nación a nación.

La fecha que la alcaldía de Montreal escogió para tal evento fue el 13 de septiembre, día en que se celebra la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Las autoridades otorgaron el honor de subir la nueva bandera a varios empleados de la alcaldía de origen indígena.

El pino blanco se colocará en el centro de la bandera, y alrededor se pondrán los símbolos que desde 1939 conformaban la simbología de la ciudad: la flor de lis, la rosa, el cardo y el trébol, en representación del origen francés, inglés, escocés e irlandés, respectivamente, de la ciudad.

En la actualidad, el papel que tuvo la comunidad indígena se le suma a esta lista de “fundadores” de la que actualmente, es una de las ciudades más importantes de Canadá.

“Para las personas, que por mucho tiempo fueron olvidadas, este es un gesto muy emotivo”, dijo Christine Zachary-Deom, jefa del Consejo de Banda de Kahnawake.

Hacía meses que el alcalde de Montreal, Denis Coderre, había manifestado su deseo de elaborar cambios a la bandera para “corregir” el error histórico de haber dejado de lado el importante papel que han tenido las comunidades indígenas en el desarrollo de la sociedad de Montreal. Denis Coderre, decidió hacerlo en el año de las celebraciones del aniversario 375 de la ciudad.

Una comisión fue creada para determinar la mejor manera de representar a estas comunidades en la simbología de la ciudad. Al final se optó por el pino blanco, un árbol que tiene una gran significación y un papel muy importante para varias de las Primeras Naciones, sobre todo en el noreste de Norteamérica.

Se  puede ver en el nuevo escudo de la ciudad, que mantiene los elementos históricos, así como su lema: Concordia Salus. (Ver Bandera de Escocia)

Bandera de Ontario Canadá

La bandera que se ondea en Ontario, en la actualidad, fue proclamada bandera oficial de la provincia canadiense de Ontario por el Flag Act del 21 de mayo de 1965.​ La bandera es un emblema Rojo británico, con la Union Jack en el cantón y el escudo de Ontario en el batiente.

Antes de 1965, era la Bandera Roja canadiense la que ondeaba en la Asamblea legislativa de Ontario y los edificios gubernamentales. Ese mismo año, el gobierno federal, después de concluir un largo y encendido debate, decide reemplazar bandera Roja por la actual bandera de Canadá.

Tal decisión resultó impopular en extremo entre los ontarianos rurales, que formaban la base política del Partido Progresista-Conservador del primer ministro John Robarts.

Robarts había propuesto que Ontario tuviese su propia bandera, y que esta consistiría en una bandera Roja como la antigua bandera canadiense, con la única diferencia, que el escudo de Canadá sería reemplazado por el de Ontario. Si bien Robarts insistía en apoyar la adopción de la nueva bandera nacional, creía que el emblema Rojo era un símbolo importante que representaba la herencia británica de Ontario así como los sacrificios de los soldados canadienses bajo el emblema Rojo.

Los canadienses ya agotados del largo debate sobre la bandera nacional y los jefes del Partido Liberal de Ontario así como del Nuevo Partido Democrático de Ontario decidieron dar apoyo a la bandera.

Solo un diputado se oponía, el diputado liberal Elmer Sopha, que estaba completamente en contra, cuyos argumentos eran de que la bandera no reflejaba el carácter diverso de Ontario y que parecía más tratarse de una «bandera de venganza» contra la nueva bandera nacional.

No obstante, otro diputado, el liberal Leo Troy, se unió a él para votar en contra y la bandera fue adoptada por la Asamblea legislativa el 17 de marzo.

En 2001, fue realizada una encuesta por la Asociación Vexilológica Norteamericana que colocó la bandera de Ontario en el puesto n° 43 por la calidad de su diseño entre las 72 banderas de las provincias y territorios canadienses y estados y territorios estadounidenses que participaron en dicha encuesta. (Ver Bandera de Afganistán)

Bandera de Toronto Canadá

La bandera de la ciudad de Toronto fue adoptada en octubre de 1999.

Su diseño consiste en las torres gemelas del ayuntamiento sobre fondo azul, con la hoja roja de arce de la bandera de Canadá en su base, que representa la Cámara del Consejo.

La bandera, en la parte superior, representa una especie de “T” en medio de las torres. Existe una leyenda popular que sugiere que la bandera al ser vista al revés, pareciera que se reflejara a Adán con una hoja de arce en lugar de una hoja de higuera. (Ver Bandera de Etiopia)

Bandera de Quebec Canadá

Quebec es la provincia más grande de Canadá, se calcula que es tres veces mayor que Francia y representa el 25% del total de la población Canadá.

La bandera de Quebec que en francés se menciona como: “Drapeau du Québec”, también conocida como “Fleurdelisé”,​ es la bandera nacional de la provincia canadiense de Quebec.

La Bandera de Quebec consiste en una cruz blanca, que divide la superficie en cuatro partes, sobre un fondo azul. En cada una de estas cuatro partes tiene una flor de lis blanca que es la flor que representa esta provincia.

El color blanco, en forma de cruz, representa al catolicismo. Centrada y recta, es tradicional el uso de la cruz por los antiguos reinos de Europa occidental. En Francia, se comenzaron a utilizar cruces blancas en las banderas durante los siglos XIII y XIV.

La flor de lis es un símbolo que ha representado el país de Francia desde la época medieval y que también servía para identificar a la realeza del país galo, símbolo adoptado por los quebequenses en 1948 por su herencia y afinidad cultural francesa.

En la Fleurdelisé, el azul representaba originalmente, a la Virgen María. Alejándose poco a poco de su simbolismo original, el color azul de la bandera se fue haciendo mucho más oscuro a medida que pasaban los años.

Se han registrado banderas azules con cruces blancas en Francia, como símbolos militares o de la Marina Mercante en el siglo XVI.

Para estos, el fondo de color azul real rememoraba el color del escudo de armas de los soberanos que gobernaron Francia durante la dominación francesa en América.

Para la época, cuando Canadá era parte del Imperio británico, su bandera era otra, que se basaba en la enseña británica.

La Fleurdelisé o Bandera de Quebec, se iza en todo el mundo donde se encuentran ubicadas delegaciones y oficinas de Quebec en el extranjero. (Ver Bandera de Uganda)

Bandera de Ottawa Canadá

La bandera de Ottawa consiste en un lienzo de color azul intenso y verde aguamarina con una «O» estilizada, de color blanco, cuya objetivo es la de representar a la vez a una hoja de arce, manteniendo el símbolo de Canadá y la Peace Tower y al edificio central del Parlamento de Canadá, símbolos oficiales de Ottawa. Se pretendía tener una bandera que a la vez fuese simple y festiva.

La bandera lleva los colores azul y verde, los cuales fueron elegidos para representar a la nueva ciudad de Ottawa. El azul representa las aguas de la región de Ottawa y el verde representa los diversos y extensos espacios verdes, así como la calidad de vida de la región.

Una nueva ciudad de Ottawa se creó con la fusión de la antigua Ottawa con los suburbios circundantes. La bandera se adoptó como propia de la región en enero del 2000.

La antigua bandera de Ottawa que data de 1901, era una tricolor púrpura, roja y azul y era la bandera municipal más antigua de Canadá cuando se sustituyó.

Esos colores representaban tres cosas específicas: el púrpura a la monarquía, el rojo al Partido Liberal y el azul al Partido Conservador Sin embargo, no fue muy popular debido a su apariencia. Además, violaba las normas heráldicas que no permiten colocar colores uno junto al otro. En 1987, se añadió el escudo de la ciudad en el centro de la bandera para tratar de mejorarla. Para el año 2000, cuando se decide cambiarla, no hubo mucha oposición.